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AVIF vs WebP: por qué AVIF comprime mejor

Durante unos años, WebP fue la respuesta fácil a "¿cuál es el formato más liviano que puedo usar sin riesgo?" Eso ya no es tan cierto. AVIF, que viene ganando soporte silenciosamente desde 2020, hoy le gana a WebP en compresión pura en la mayoría de las pruebas del mundo real — y la razón principal por la que la gente todavía lo evita (que crear uno era complicado) tampoco es tan cierta ya.

Por qué AVIF comprime mejor

WebP está construido sobre VP8, un códec de video de 2010. AVIF está construido sobre AV1, un códec de video terminado una década después — y los códecs de video son donde realmente ocurre la investigación de compresión de imágenes, porque incluso una mejora del 1% importa muchísimo a escala de streaming. AV1 trajo herramientas notablemente mejores para predecir y codificar bloques de píxeles, y AVIF hereda todo eso.

En la práctica, eso se traduce en:

  • Archivos más livianos con la misma calidad visual. Pruebas independientes (y las nuestras propias, comprimiendo las mismas fotos de las dos formas) coinciden de forma consistente en un rango de 20-30% a favor de AVIF, con las mayores ganancias en fotos e imágenes complejas.
  • Mejor manejo de degradados suaves. AVIF soporta mayor profundidad de bits y tiene herramientas más fuertes para evitar el "banding" — ese escalonado visible que a veces se ve en cielos o sombras — con el mismo tamaño de archivo.
  • Soporte de color más amplio. AVIF puede representar HDR y color de gama amplia, algo que WebP no puede. No es algo que la mayoría necesite en el día a día, pero importa para sitios con mucha fotografía.

Ambos formatos soportan transparencia y ambos tienen modos con y sin pérdida, así que ahí no hay diferencia.

La salvedad que ya no es tan salvedad

Esto es lo que mantuvo a AVIF lejos de ser la opción por defecto: todos los navegadores modernos pueden mostrar un archivo AVIF sin ningún problema, pero crear uno directo en el navegador solo funcionaba de forma confiable en Chrome y Edge. Firefox y Safari nunca lanzaron un codificador de AVIF nativo — así que las herramientas que dependen del propio canvas del navegador para hacer la conversión simplemente producen un resultado distinto (o directamente fallan) ahí, o dejan la opción de AVIF deshabilitada por completo.

Esa es una limitación real, pero es una limitación de ese enfoque específico, no de AVIF en sí. img-compress no depende del codificador integrado del navegador — corre su propio codificador de AVIF, compilado a WebAssembly, de la misma forma que procesa cualquier otro formato. El resultado: conversión a AVIF que funciona igual en Chrome, Firefox, Safari o Edge, todo en tu dispositivo, sin subir nada a ningún lado.

Cuándo vale la pena usar AVIF

  • Quieres el archivo más liviano posible para una foto, y no tienes apuro — AVIF es la mejor opción disponible hoy.
  • Estás archivando o guardando imágenes donde el espacio ahorrado importa más que la velocidad de codificación.
  • Estás publicando en la web y quieres el menor peso de página posible — como todos los navegadores modernos pueden mostrar AVIF, no hay riesgo de compatibilidad del lado de quien lo ve.

Donde WebP todavía se gana su lugar: si estás convirtiendo un lote muy grande de imágenes y quieres el resultado más rápido, el codificador más simple de WebP llega antes, a cambio de un tamaño un poco mayor. Para el uso puntual o de lotes moderados, en cambio, los segundos extra que tarda AVIF son un precio bajo por un archivo notablemente más liviano.

Cómo probarlo

Puedes comprimir y convertir a AVIF — junto con JPG, PNG y WebP — directo en tu navegador con img-compress. Nada se sube a un servidor, y funciona igual sin importar qué navegador uses. Si estás decidiendo entre formatos de forma más general, WebP vs JPG vs PNG vs AVIF cubre el panorama completo.